La Suisse n'a aucun accès à la mer et possède pourtant une culture du bain qui ferait rougir bien des pays côtiers. Le pays compte environ 1500 lacs, plus de 1800 glaciers et la plus grande réserve d'eau douce d'Europe centrale — six pour cent de l'eau potable du continent se trouve ici.
Les grands lacs
- Léman, 580 kilomètres carrés, le plus grand lac alpin. Rive nord avec les terrasses du Lavaux et Chillon, rive sud déjà française. Environ 22 degrés en août
- Lac des Quatre-Cantons, le plus beau parce qu'il s'insinue en quatre bras entre les montagnes. Des bateaux à roues à aubes historiques y assurent des courses régulières
- Lac Majeur et lac de Lugano au Tessin : méditerranéens, avec palmiers et eau à 24 degrés en été
- Lac de Constance au nord-est, peu profond et chaud, relié à l'Allemagne et à l'Autriche par vélo et bateau
- Lacs de Thoune et de Brienz dans l'Oberland ; le second est turquoise par le lait glaciaire, et donc froid
Lacs de montagne qui valent le détour
- Lac de Cauma près de Flims, turquoise, caché en forêt, avec barques à louer
- Oeschinensee au-dessus de Kandersteg, en zone Unesco, enfermé dans les parois
- Blausee dans la vallée de la Kander, minuscule et si clair que le fond reste visible
- Riffelsee près de Zermatt — le Cervin s'y reflète, au mieux tôt le matin sans vent
- Lac de Moiry et lac de Tseuzier en Valais, retenues couleur glacier
- Lacs de Sils et de Silvaplana en Engadine, terrains de kite et de planche grâce au vent de la Maloja
Bains en rivière et en ville
Les Suisses se baignent dans leurs villes, en rivière. À Berne on se laisse porter par l'Aar et on sort à l'une des rampes ; à Zurich il y a le bain fluvial de l'Oberer Letten et les badis en bois au bord du lac ; à Bâle on descend le Rhin avec un sac étanche, le Wickelfisch. Tout est gratuit ou coûte quelques francs — et tout se fait dans du courant, donc jamais seul et jamais sans connaître les sorties.
Glaciers et haute montagne
- Glacier d'Aletsch, 23 kilomètres, le plus long des Alpes, au patrimoine mondial. Meilleure vue depuis l'Eggishorn, Riederalp ou Bettmeralp
- Morteratsch en Engadine, avec un sentier didactique jalonné d'année en année selon le recul de la glace — plus parlant que n'importe quelle statistique
- Glacier du Rhône au col de la Furka, avec une galerie taillée dans la glace
- Jungfraujoch à 3454 mètres comme accès le plus confortable à la haute montagne
Espaces protégés
- Parc national suisse aux Grisons, fondé en 1914 et donc le plus ancien des Alpes : 170 kilomètres carrés sans aucune exploitation. Bouquetins, chamois, gypaètes ; quitter les sentiers est interdit
- Val Verzasca : eau émeraude sur granit poli et le pont de pierre à double arche de Lavertezzo
- Creux du Van dans le Jura, cirque rocheux de 160 mètres de haut, avec des chamois
- Forêt d'Aletsch et ses arolles millénaires
Quand y aller et à quoi faire attention
- Baignade : juillet et août. Les grands lacs atteignent 22 à 24 degrés, les lacs d'altitude restent sous 15
- Randonnée : juillet à septembre ; les sentiers hauts restent enneigés jusqu'à fin juin
- Glaciers : jamais sans guide. Les crevasses sont invisibles sous les ponts de neige
- Sentiers de randonnée en jaune, chemins de montagne en blanc-rouge-blanc, exigeant pied sûr et bonnes chaussures
- L'eau des fontaines est potable, sauf mention eau non potable