Pays de montagne, la Suisse a deux hautes saisons — l'hiver pour la neige, l'été pour les sentiers — et entre les deux, deux creux pendant lesquels beaucoup de remontées mécaniques s'arrêtent pour révision. Qui l'ignore se retrouve en mai devant des stations de départ fermées.
C'est l'altitude qui décide, pas le mois
Règle simple : la température baisse d'environ 0,6 degré par 100 mètres. S'il fait 28 degrés à Lugano, à 270 mètres, il fait environ zéro au Jungfraujoch, à 3454 mètres. Emportez toujours une couche chaude, même en août.
Les saisons
- Décembre à mars — saison d'hiver. Ski, marchés de Noël, pointe des prix à Noël, au Nouvel An et durant les vacances de février. Les vallées restent souvent sous une mer de brouillard alors qu'il fait grand soleil en altitude
- Avril à mi-juin — première entre-saison. La moins chère et la plus calme, mais beaucoup de remontées sont fermées et les sentiers d'altitude restent enneigés jusqu'à fin juin. En bas, tout fleurit
- Juillet et août — saison de randonnée. Toutes les remontées tournent, tous les cols sont ouverts, toutes les cabanes sont gardiennées. C'est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée ; les orages d'après-midi sont fréquents
- Septembre à mi-octobre — la meilleure période. Temps stable, visibilité lointaine, couleurs d'automne, moins de monde, remontées encore en service. Si vous avez le choix, choisissez septembre
- Fin octobre à novembre — seconde entre-saison. Brouillard sur le Plateau, remontées en révision, restaurants d'altitude fermés. Les semaines les moins chères de l'année
Par région
- Oberland bernois et Valais : juillet à septembre pour marcher, janvier à mars pour skier
- Tessin : mai à octobre ; région la plus méridionale, le printemps y commence six semaines plus tôt
- Léman et Lavaux : toute l'année, au plus beau pendant les vendanges de septembre et octobre
- Les villes — Zurich, Berne, Bâle, Lucerne : toute l'année, indépendamment des remontées
- Grisons et Engadine : février et mars pour la neige au soleil, septembre pour l'or des mélèzes
Dates à intégrer au calendrier
- Carnaval de Bâle, le lundi suivant le mercredi des Cendres, à quatre heures du matin avec le Morgestraich — patrimoine immatériel de l'Unesco
- 1er août, fête nationale, avec feux sur les hauteurs et feux d'artifice
- Désalpe en septembre : les vaches décorées redescendent dans la vallée, en Appenzell et dans l'Oberland
- Montreux Jazz Festival en juillet, Festival du film de Locarno en août
- Marchés de Noël dès fin novembre, les plus grands à Bâle et Zurich
- Les vacances scolaires suisses de février, juillet et août font monter les prix en station
La réponse courte
Pour un premier voyage mêlant villes et montagne : septembre. Temps stable, tout ouvert, air clair, prix modérés. Si le budget compte : fin octobre ou novembre pour les villes, mais pas pour la montagne — là-haut, c'est fermé.