La Suisse couvre 41 285 kilomètres carrés — la taille de la Bretagne plus les Pays de la Loire — et compte 26 cantons dotés de leurs propres lois, systèmes scolaires et jours fériés. Ici les distances trompent dans le bon sens : Zurich–Genève fait moins de trois heures de train, Bâle–Lugano trois heures et demie. On voit beaucoup en une semaine.
En même temps, le Röstigraben, frontière linguistique entre allemand et français, traverse le pays, et au sud du Gothard il ne change pas que la langue.
Oberland bernois
La Suisse des cartes postales : Jungfrau, Eiger, Mönch, Grindelwald, Lauterbrunnen et ses 72 cascades, Mürren sans voitures. Depuis Interlaken, tout se fait à la journée et les trains sont cadencés. La meilleure région pour un premier voyage et pour qui n'a qu'une semaine.
Valais
La vallée la plus sèche et la plus ensoleillée du pays, avec le plus de quatre mille : Cervin et Zermatt, Saas-Fee, le glacier d'Aletsch, les vignobles de la plaine du Rhône et les thermes de Loèche-les-Bains. On parle allemand en amont, français en aval.
Grisons
Le canton le plus vaste et le moins peuplé, trilingue — allemand, italien et romanche, la quatrième langue nationale, parlée par environ 40 000 personnes. On y trouve Saint-Moritz, l'Engadine et ses mélèzes, le Parc national suisse et la ligne du chemin de fer rhétique classée au patrimoine mondial.
Tessin
Au sud du Gothard : palmiers, merlot, polenta, Lugano et Locarno au bord des lacs, le val Verzasca à l'eau turquoise sur granit blanc, les châtaigneraies du Malcantone. Italophone, et six semaines en avance au printemps.
Région lémanique
Genève avec l'ONU et la Croix-Rouge, Lausanne et son Musée olympique, Montreux et Vevey sur la rive, le patrimoine mondial des terrasses du Lavaux et le château de Chillon. Francophone, urbaine, accessible toute l'année.
Suisse centrale
Lucerne, le lac des Quatre-Cantons et ses bateaux à roues à aubes, le Pilatus et le Rigi, la prairie du Grütli où naquit la Confédération, et le Gothard comme axe nord-sud historique. Situation centrale, bonne base.
Suisse orientale et nord-ouest
Les chutes du Rhin près de Schaffhouse, la bibliothèque abbatiale de Saint-Gall classée, l'Appenzell et ses traditions, Bâle avec quarante musées et son carnaval. Moins visitées, donc plus tranquilles.
Itinéraires qui fonctionnent
- Une semaine : Zurich, Lucerne, Interlaken et l'Oberland, Berne. Tout en train
- Dix jours : ajouter Zermatt et le Glacier Express jusqu'à Saint-Moritz
- Deux semaines : nord-sud — Bâle, Berne, Interlaken, Zermatt, Bernina Express, Engadine, Tessin, Lucerne
- Les villes seules : Zurich, Bâle, Berne, Lausanne, Genève en une semaine, faisable toute l'année
- Hors des sentiers : val Verzasca, Appenzell, Jura, val de Bagnes, Parc national suisse
Comment se déplacer
- Le train n'est pas ici un pis-aller mais la meilleure option. Cadencé, ponctuel, dans chaque vallée, avec correspondance vers les cars postaux et les bateaux
- Le Swiss Travel Pass devient rentable dès quatre jours ; le demi-tarif seulement pour un séjour long
- Une voiture ne sert que pour les vallées reculées. La vignette autoroutière est obligatoire, 40 francs pour l'année
- Pour deux semaines, choisissez trois régions, pas six. Ce pays récompense la profondeur plus que les kilomètres