L'histoire de la Suisse s'étend sur 700 ans — de la Confédération de 1291, à travers des siècles de neutralité, jusqu'à la démocratie directe d'aujourd'hui.
Helvètes et Romains
Avant le Christ, la Suisse actuelle était habitée par les Celtes helvètes. En 58 av. J.-C., Jules César les vainquit — la Suisse devint la province romaine Helvetia. D'où le nom latin actuel : Confoederatio Helvetica (CH).
Pacte fédéral 1291 — Naissance de la Confédération
Le 1er août 1291, Uri, Schwytz et Unterwald conclurent le Pacte fédéral sur la prairie du Grütli — naissance de la Confédération suisse. Le pacte est conservé aujourd'hui au Musée du Pacte fédéral à Schwytz. Le 1er août est la fête nationale.
Guillaume Tell — Légende de la liberté
La légende de Guillaume Tell (tir à la pomme) naquit de la résistance contre la domination des Habsbourg. Le drame de Friedrich Schiller (1804) fit de Tell le symbole de la liberté suisse. Bataille de Morgarten 1315 : les Confédérés vainquirent les Habsbourg.
Réforme et guerres de religion (XVIe–XVIIe siècles)
Ulrich Zwingli réforma Zurich (1519), Jean Calvin Genève (1536) — la Suisse devint le centre de la Réforme. Les tensions confessionnelles menèrent à des guerres de religion, mais le système d'alliances tint bon.
République helvétique et État fédéral (1798–1848)
En 1798, Napoléon entra — fondation de la République helvétique. Après la chute de Napoléon en 1815, le Congrès de Vienne garantit la neutralité suisse. En 1848, la Constitution fédérale moderne fut adoptée — début de la Suisse en tant qu'État fédéral.
Neutralité dans les deux guerres mondiales
La Suisse resta neutre dans les deux guerres mondiales. Offrit refuge aux réfugiés, mais les banques aidèrent aussi au blanchiment d'argent nazi (héritage controversé travaillé après 1995). Croix-Rouge internationale (fondée 1863 à Genève) — Nobel de la paix 1917, 1944, 1963.
Suisse moderne
La Suisse n'a rejoint l'ONU qu'en 2002, n'est pas dans l'UE. 4 langues nationales (allemand, français, italien, romanche). Démocratie directe — référendums 4× par an. L'un des pays les plus riches du monde : PIB par habitant 96 000 $. UBS, Crédit Suisse, Nestlé, Roche — marques mondiales.