La storia della Svizzera si estende per 700 anni — dalla Confederazione del 1291, attraverso secoli di neutralità, fino alla democrazia diretta odierna.
Elvezi e Romani
Prima di Cristo, l'attuale Svizzera era abitata dai celti Elvezi. Nel 58 a.C. Giulio Cesare li sconfisse — la Svizzera divenne la provincia romana Helvetia. Da qui l'attuale nome latino: Confoederatio Helvetica (CH).
Patto Federale 1291 — Nascita della Confederazione
Il 1° agosto 1291, Uri, Svitto e Untervaldo conclusero il Patto Federale sul prato del Grütli — nascita della Confederazione Svizzera. Il patto è conservato oggi al Museo del Patto Federale a Svitto. Il 1° agosto è la festa nazionale.
Guglielmo Tell — Leggenda della libertà
La leggenda di Guglielmo Tell (tiro alla mela) nacque dalla resistenza contro il dominio asburgico. Il dramma di Friedrich Schiller (1804) fece di Tell il simbolo della libertà svizzera. Battaglia di Morgarten 1315: i Confederati sconfissero gli Asburgo.
Riforma e guerre di religione (XVI–XVII sec.)
Ulrico Zwingli riformò Zurigo (1519), Giovanni Calvino Ginevra (1536) — la Svizzera divenne il centro della Riforma. Le tensioni confessionali portarono a guerre di religione, ma il sistema di alleanze tenne.
Repubblica Elvetica e Stato Federale (1798–1848)
Nel 1798 Napoleone entrò — fondazione della Repubblica Elvetica. Dopo la caduta di Napoleone nel 1815, il Congresso di Vienna garantì la neutralità svizzera. Nel 1848 fu adottata la moderna Costituzione Federale — inizio della Svizzera come Stato federale.
Neutralità nelle due guerre mondiali
La Svizzera rimase neutrale in entrambe le guerre mondiali. Offrì rifugio ai rifugiati, ma le banche aiutarono anche il riciclaggio nazista (eredità controversa elaborata dopo il 1995). Croce Rossa Internazionale (fondata 1863 a Ginevra) — Nobel per la Pace 1917, 1944, 1963.
Svizzera moderna
La Svizzera entrò nell'ONU solo nel 2002, non è nell'UE. 4 lingue nazionali (tedesco, francese, italiano, romancio). Democrazia diretta — referendum 4× all'anno. Uno dei paesi più ricchi del mondo: PIL pro capite $96.000. UBS, Credit Suisse, Nestlé, Roche — marchi globali.