Historia Szwajcarii obejmuje 700 lat — od Konfederacji 1291 r., przez wieki neutralności, aż do dzisiejszej demokracji bezpośredniej.
Helweci i Rzymianie
Przed Chrystusem dzisiejszą Szwajcarię zamieszkiwali celtyccy Helweci. W 58 r. p.n.e. pokonał ich Juliusz Cezar — Szwajcaria stała się rzymską prowincją Helvetia. Stąd dzisiejsza łacińska nazwa: Confoederatio Helvetica (CH).
Akt Związkowy 1291 — narodziny Konfederacji
1 sierpnia 1291 r. Uri, Schwyz i Unterwalden zawarły Akt Związkowy na łące Rütli — narodziny Konfederacji Szwajcarskiej. Akt jest dziś przechowywany w Muzeum Aktu Związkowego w Schwyz. 1 sierpnia to święto narodowe.
Wilhelm Tell — legenda wolności
Legenda o Wilhelmie Tellu (strzał w jabłko) zrodziła się z oporu przeciwko panowaniu Habsburgów. Dramat Friedricha Schillera (1804) uczynił z Tella symbol szwajcarskiej wolności. Bitwa pod Morgarten 1315: Konfederaci pokonali Habsburgów.
Reformacja i wojny religijne (XVI–XVII w.)
Ulrich Zwingli zreformował Zurych (1519), Jan Kalwin Genewę (1536) — Szwajcaria stała się centrum reformacji. Napięcia konfesyjne doprowadziły do wojen religijnych, ale system sojuszy utrzymał się.
Republika Helwecka i państwo federalne (1798–1848)
W 1798 r. wkroczył Napoleon — założenie Republiki Helweckiej. Po upadku Napoleona w 1815 r. Kongres Wiedeński zagwarantował szwajcarską neutralność. W 1848 r. uchwalono nowoczesną konstytucję federalną — początek Szwajcarii jako państwa federalnego.
Neutralność w obu wojnach światowych
Szwajcaria pozostała neutralna w obu wojnach światowych. Udzieliła schronienia uchodźcom, ale banki pomagały też w nazistowskim praniu pieniędzy (kontrowersyjne dziedzictwo przepracowane po 1995). Międzynarodowy Czerwony Krzyż (założony 1863 w Genewie) — Pokojowy Nobel 1917, 1944, 1963.
Współczesna Szwajcaria
Szwajcaria dołączyła do ONZ dopiero w 2002 r., nie należy do UE. 4 języki narodowe (niemiecki, francuski, włoski, retoromański). Demokracja bezpośrednia — referenda 4× w roku. Jeden z najbogatszych krajów świata: PKB per capita $96 000. UBS, Credit Suisse, Nestlé, Roche — globalne marki.